Francesca Espinel Mengual (Tarragona, 3/09/1909 – Pensacola, Florida, EUA, 11/01/1987).
Front: Aragó
Funció: Metgessa odontòloga
Rang militar: Alferes, tinent i posteriorment capitana de l’Exèrcit de la República
Va anar de voluntària al front amb l’exèrcit republicà, com a odontòloga dins l’equip mèdic desplaçat a Barbastre. És l’única odontòloga documentada que rebé els nomenaments institucionals d’“alferes odontòloga provisional”, “tinent odontòloga” i “capitana odontòloga”. La Guerra Civil va trasbalsar la seva vida amb l’afusellament del seu marit, i l’any 1939 va marxar a l’exili amb el seu fill de set anys.
Francesca Espinel Mengual i el seu marit, Tomàs Ramon Amat, també metge, van viure a Manresa, als inicis de la dècada dels anys 30.
Llicenciada el febrer de 1931, va ser la primera odontòloga amb consultori a Manresa i una de les primeres a Barcelona. Va compartir el consultori amb el seu marit, primer al carrer d’Urgell i, després, a la Muralla del Carme (1). A Manresa va néixer el seu únic fill, Tomàs, el 31 de gener de 1932.
Més enllà de la professió, coneixem la seva implicació amb la ciutat i amb la activitats promogudes per l’Ajuntament republicà, a través de l’article “Les Colònies Escolars marxen”. Publicat el juliol de 1933 en portada del diari El Dia, explicava els objectius de les Colònies i els avantatges que representaven per als infants aquelles estades compartides a la natura. (2)
Tomàs Ramón Amat (Tarragona, 1900 – Saragossa, 1937),metge i polític republicà, va ser regidor del primer Ajuntament republicà de Manresa i el primer president d’Esquerra Republicana a la ciutat. El 1933 va ser nomenat Governador Civil de Tarragona i al 1934 Comissari General d’Ordre Públic de Catalunya, càrrec del qual va dimitir.
La Guerra Civil
En esclatar la Guerra Civil, la parella va viatjar a Barcelona des de Tànger, on s’havien traslladat l’any 1934, i es van posar a disposició de l’exèrcit republicà, que els destinà al front d’Aragó en qualitat de metges. Tomàs Ramon fou nomenat capità metge i màxim responsable de l’organització sanitària a Barbastre.
L’agost de 1937, mentre feien una inspecció per a noves ubicacions sanitàries, Tomàs Ramon va ser capturat per l’exèrcit franquista i empresonat. El van jutjar a Saragossa i va ser condemnat a pena de mort i afusellat el 5 d’octubre de 1937.
Francesca, nomenada alferes odontòloga provisional el 10 de setembre de 1936, va continuar integrada en l’exèrcit republicà al llarg de tot el conflicte. El juliol de 1938 va ser ascendida a tinent odontòloga i, pocs dies després, a capitana odontòloga. (3)
A més de la seva destinació al front d’Aragó amb les unitats catalanes de l’Exèrcit de l’Est, també va ser destinada al Cuerpo de Sanidad Militar de Valencia (1936), a la Sección de Higiene y Desinfección del X Cuerpo del Ejército (1937), a l’Hospital Base de la Agrupación Quirúrgica de Barcelona (1937), a la Clínica núm. 2 de la Agrupación de Hospitales Militares de Barcelona (1938) i a l’Hospital Militar Base de la Agrupación Médica de Barcelona (1938). (3)
L’exili
Francesca i el seu fill van sortir de Barcelona camí de l’exili el 26 de gener de 1939, deu hores abans de l’arribada de les tropes franquistes a la ciutat. Ho explica el seu fill en un correu d’agraïment adreçat a l’Ajuntament de Manresa l’any 2001, amb motiu de l’exposició “Joves i Republicans. La República a Manresa (1931-1936)”
Van viure a Tànger, on Francesca treballava de dentista. Al cap d’anys, va tornar i va viure a Madrid. En jubilar-se, va marxar als Estats Units per viure a prop del seu fill. Va viure a Park Forest, prop de Chicago i va morir a Pensacola, Florida, als 77 anys.
L’any 2025, Manresa posa el seu nom a un passatge de la ciutat, on s’inaugurà la Clínica Odontològica Universitària de Manresa de la UMANRESA (Universitat de Vic – Universitat Central de Catalunya).
Vam conèixer Francesca Espinel Mengual a través de llibre:
Rotllan Verdaguer, Armand. Tomàs Ramon Amat. Aspectes biogràfics del metge manresà. 1901-1937. Manresa, Zenobita Edicions, 2021.
(1) Diari El Dia, 23.05.1931
(2) Diari El Dia, 15.07.1933
(3) Gutiérrez Escoda, Esther, La mujeres militares en la guerra civil espanyola (1936-1939). Pag.278-279. Tesi Doctoral, 2022. Universitat Rovira i Virgil
