Francesca Espinel Mengual (Barcelona, 3/09/1909 – Florida, EUA, 11/01/1987).
Front: Aragó
Funció: Metgessa odontòloga
Va anar de voluntària al front amb l’exèrcit republicà, com a odontòloga dins l’equip mèdic desplaçat a Barbastre. El 30 de novembre de 1936 va ser nomenada “alferes odontòloga provisional”. Fou la primera dona a rebre aquest nomenament institucional. La Guerra Civil va trasbalsar la seva vida amb l’afusellament del seu marit, i l’any 1939 va marxar a l’exili amb el seu fill de set anys.
Francesca Espinel Mengual i el seu marit, Tomàs Ramon Amat, també metge, van viure a Manresa, als inicis de la dècada dels anys 30.
Llicenciada el febrer de 1931, va ser la primera odontòloga amb consultori a Manresa i una de les primeres a Barcelona. Va compartir el consultori amb el seu marit, primer al carrer d’Urgell i, després, a la Muralla del Carme (1). A Manresa va néixer el seu únic fill, Tomàs, el 31 de gener de 1932.
Més enllà de la professió, coneixem la seva implicació amb la ciutat i amb la activitats promogudes per l’Ajuntament republicà, a través de l’article “Les Colònies Escolars marxen”. Publicat el juliol de 1933 en portada del diari El Dia, explicava els objectius de les Colònies i els avantatges que representaven per als infants aquelles estades compartides a la natura. (2)
Tomàs Ramón Amat (Tarragona, 1900 – Saragossa, 1937),metge i polític republicà, va ser regidor del primer Ajuntament republicà de Manresa i el primer president d’Esquerra Republicana a la ciutat. El 1933 va ser nomenat Governador Civil de Tarragona i al 1934 Comissari General d’Ordre Públic de Catalunya, càrrec del qual va dimitir.
La Guerra Civil
En esclatar la Guerra Civil, la parella va viatjar a Barcelona des de Tànger, on s’havien traslladat l’any 1934, i es van posar a disposició de l’exèrcit republicà, que els destinà al front d’Aragó en qualitat de metges. Tomàs Ramon fou nomenat capità metge i màxim responsable de l’organització sanitària a Barbastre.
L’agost de 1937, mentre feien una inspecció per a noves ubicacions sanitàries, Tomàs Ramon va ser capturat per l’exèrcit franquista i empresonat. El van jutjar a Saragossa i va ser condemnat a pena de mort i afusellat el 5 d’octubre de 1937.
En aquestes circumstàncies, Francesca va sol·licitar tornar a Barcelona i, el 18 de desembre de 1937, fou destinada a l’Agrupació Quirúrgica de Barcelona.
L’exili
Francesca i el seu fill van sortir de Barcelona camí de l’exili el 26 de gener de 1939, deu hores abans de l’arribada de les tropes franquistes a la ciutat. Ho explica el seu fill en un correu d’agraïment adreçat a l’Ajuntament de Manresa l’any 2001, amb motiu de l’exposició “Joves i Republicans. La República a Manresa (1931-1936)”
Van viure a Tànger, on Francesca treballava de dentista. Al cap d’anys, va tornar i va viure a Madrid. En jubilar-se, va marxar als Estats Units per viure a prop del seu fill. Va morir a Park Forest, prop de Chicago, als 77 anys.
L’any 2025, Manresa posa el seu nom a un passatge de la ciutat, on s’inaugurà la Clínica Odontològica Universitària de Manresa de la UMANRESA (Universitat de Vic – Universitat Central de Catalunya).
Vam conèixer Francesca Espinel Mengual a través de llibre:
Rotllan Verdaguer, Armand. Tomàs Ramon Amat. Aspectes biogràfics del metge manresà. 1901-1937. Manresa, Zenobita Edicions, 2021.
(1) Diari El Dia, 23.05.1931
(2) Diari El Dia, 15.07.1933
