Tornar a obrir el llibre Images d’Alger, edició de 2019, dels vint gravats d’Alfred Figueras i amb textos d’André Gide és abocar-se a l’extrema sensibilitat d’un bon pintor, i a les poètiques frases d’un escriptor enmig del port d’Alger.

Images d’Alger és una de les rellevants obres de l’Alfred Figueras (Sant Fruitós de Bages, 1898 – Barcelona, 1980) i potser al mateix temps és una de les peces més desconegudes, igual com es van deixant de conèixer totes les seves obres, lamentablement, i el seu llegat.

Segons sembla l’Alfred Figueras, en un dels seus retorns a Alger, en els anys quaranta, s’entusiasma davant d’uns escrits d’André Gide (París, 1869- 1951), textos de Les Nourritures Terrestres (1897) i de Amyntas (1906) i en fa una sèrie de gravats i segurament en vol fer un llibre. És l’any 1947 -diu la seva biògrafa Maria Assumpta Sala i Esquius- i l’Alfred Figueras vol editar-lo. Ell gairebé sempre ha anat just de diners i són els durs anys de postguerra al país.

I aquí, pensant-ho, hi juga un paper determinant la família Torra, de la impremta Ramon Torra de Manresa. N’Alfred Figueras hi mantenia una estreta amistat des de feia anys, i tal com ho relata (setmanari Montpeità, novembre 1998) en Josep Torra i Ferrer, un dels fills d’en Ramon Torra, quan ja anaven els Torra a visitar el pintor l’any 1933, sent de vacances a Sant Fruitós de Bages. Ramon Torra i Pujol moria Manresa l’any 1946 i part dels seus fills van continuar amb la impremta.

Doncs aquestes relacions d’amistat i d’interès i de valor per la pintura, per la Cultura, suposo que van propiciar que l’any 1948, sortís publicat el volum Images d’Alger: “el tiratge va ser de 155 exemplars numerats més 26 exemplars reservats per a l’artista i, en acabat, es van destruir els motllos amb els quals es van reproduir els gravats a l’aiguafort”.

Torno a la biografia on diu que a l’any següent de la publicació, 1949, el govern francès li va concedir a l’A. Figueras la condecoració de les Palmes Acadèmiques per Images d’Alger.

La relació professional i sobretot artística entre els Torra i l’Alfred Figueras va continuar, i cinc anys després, 1953, editaven el llibre Figueras.

Aquest llibre, dirigit per Albert Torra /…/ ha sortit de l’Impremta de Sant Josep, de Ramon Torra, S. En C., de Manresa, l’abril de 1953.

El volum és el resum, la mostra, l’extens catàleg d’una part dels quadres, dibuixos, gravats i aquarel·les del pintor, amb textos d’escriptors i reconeguts crítics d’art com: André Gide, Jean Cocteau, Sebastià Gasch, Alberto del Castillo, Juan Cortés i altres. Però al mateix temps mostra, de nou la limitació dels recursos econòmics de l’artista, són anys difícils i mana el franquisme, així la reproducció de la majoria d’obres, més de setanta, són en blanc i negre.

Com deia, estic convençut que sense la voluntat, sobretot la convicció per l’Art, per l’estima a la vàlua de l’obra d’Alfred Figueras, per la defensa de la pintura, i també pel respecte mutu i l’amistat dels Torra impressors de Manresa per l’Alfred Figueras, cap d’aquests dos llibres s’haurien publicat.

Com deia, tinc a les mans el volum Images d’Alger, edició de 2019, editat en els actes del 120è aniversari del naixement d’en Figueras, que es van organitzar a Sant Fruitós de Bages, i entre els quals, la “nova” edició d’aquest important llibre semblava només un somni. I és una bona realitat, nova existència que va ser ben cuidada per la professionalitat d’en Marcel Oliveres i Tanyà, dissenyador gràfic, que també sempre ha reconegut quina és la importància de l’obra del pintor.

L’Alfred Figueras és memòria, una memòria i una creativitat que bateguen en cadascuna de les seves obres, en les pinzellades, en els colors reposats, suaus, en les clares línies dels gravats. Memòria que no es vol deixar omplir de pols, engrunar-se, hi ha molta vida al darrere, el neguit d’un artista, la mostra del temps que va viure, les finestres mentals que ens obre l’Art, la Cultura. Repeteixo, ho van ensenyar la família dels manresans Torra impressors, abraçant a n’Alfred Figueras.